Se están cumpliendo 30 años de la fundación de la Colonia 33 Orientales. Como forma de reconocimiento a los dirigentes que tomaron las decisiones que hicieron posible su concreción, a las numerosas personas que dieron su trabajo para darle forma a esta Colonia y a las familias que colonizaron estas tierras, que junto a sus colaboradores, aportaron el esfuerzo de toda una vida para su desarrollo, es que se ha realizado este trabajo que intenta mostrar la magnitud de lo logrado. La principal fuente de información que se utilizó proviene de una encuesta realizada en el mes de setiembre 2004 entre los colones. Se complementa con información de Conaprole y del INC.
La Colonia se ubica en el departamento de Florida, sobre la Ruta 6 a la altura del kilómetro 98 y medio, tiene una superficie de 6.453 hectáreas y está conformada por 43 fracciones de campo.
La Colonia nuclea a un total de 261 personas, de las cuales el 73% corresponde a las familias de los colonos y el 27% a las familias de los colaboradores. Si vemos la composición de edades, un 55% son adultos y un 45% son jóvenes y niños.
1. Localización
2. Su gente
Si analizamos la antigüedad, se constata que casi el 80% de los colonos actuales viven en la Colonia desde el inicio, siendo miembros de las familias fundadoras. El 53% son familiares de colonos fundadores, lo que visualiza la estabilidad del sistema de tenencia.

También es de interés señalar que en estos 30 años, 18 familias se han ido de la Colonia, siendo lamitad de las fracciones adjudicadas a nuevos colonos y la otra mitad a hijos de colonos o para ampliar área a colonos ya establecidos. Debido a este proceso y a la subdivisión de alguna fracción, se ha pasado de tener 53 fracciones en el origen, a las 43 fracciones actuales. La antigüedad promedio de radicación de las familias no fundadoras es de 13 años.
Respecto al trabajo, el 33% de las fracciones son atendidas exclusivamente por la familia del colono, el 51% complementa el trabajo familiar con el de colaboradores y el 16% se basa en trabajo asalariado.

3. Recursos
A través de estos 30 años, las empresas que conforman la Colonia han ido creciendo y al día de hoy, además de las 6.000 hectáreas de la Colonia, ocupan otras 2.000 hectáreas más, donde se destaca una importante utilización de los campos de recría.

Respecto a la tenencia, predomina el arrendamiento, estando bajo régimen de propiedad solamente el 20% de la superficie ocupada.
Campos de recría que correspondería a pastoreo o capitalización representa un 13% del área total Respecto a la infraestructura, en estos 30 años ha sido cuantiosa la inversión realizada por los colonos. A modo de ejemplo se presentan los datos de la superficie construida en casas para sus habitantes y galpones.

Queda por considerar los alambrados internos, aguadas y mangas para el manejo del ganado..
También hay una amplia cobertura de los servicios de energía eléctrica y comunicaciones dentro de la Colonia.

También en maquinaria existe una inversión significativa, de las cuales se detallan los más importantes.
Si nos atenemos a los campos de la Colonia, 4.300 hectáreas (68%) están mejoradas con praderas y verdeos.
En la encuesta se relevó un total de 8.555 cabezas de ganado lechero, de las cuales 4.900 son vacas masa. No se solicitaron datos de las cabezas de ganado de carne, por lo que el ganado total existente esmayor a esta cifra.

4. Rubros
Predomina la producción lechera, que ocupa más del 90% de la superficie. Los productores lecheros que además hacen otros rubros son el 14% del total y como actividades complementarias hacen invernada, agricultura, cría de terneros holando, cerdos y contratación de maquinaria. Hay un productor invernador y dos productores que hacen horticultura y avicultura.

5. Indicadores tecnológicos
Como indicadores del grado de desarrollo tecnológico de las empresas, se presentan los porcentajes de productores que tienen asistencia técnica o que adoptan algunas tecnologías. Un 87% tiene algún tipo de asistencia técnica y un 29% trabaja en grupo. Como tecnologías incorporadas se destaca un 79% el grano húmedo y un 68% la siembra directa.
Para calcular la producción de carne no se cuenta con datos tan precisos. Pero en función del desarrollo tecnológico de las explotaciones se puede estimar una producción de por lo menos 700 mil kilos de carne al año entre la cría y recría de vaquillonas y la invernada.
A partir de las producciones físicas multiplicada por su precio de mercado se puede estimar cual es el ingreso bruto de la actividad económica desarrollada en la Colonia. Asumiendo un precio para el litro de leche de 13,5 centavos de dólar y un precio de 75 centavos para la carne tendríamos un ingreso total al año - de los dos rubros principales - de 2 millones 700 mil dólares.

6. Producción
La Colonia remitió en los últimos 12 meses - setiembre 03 a agosto 04 - un total de casi 16 millones y medios de litros, siendo el principal destino Conaprole. Esto significa que en promedio se embarcaron unos 44 mil litros diarios. Si se tiene en cuenta la leche para la cría de las terneras y el consumo humano se puede estimar una producción por encima de los 17 millones de litros anuales. La productividad es de 2.100 litros por hectárea lechera por año.

7. Ingreso Bruto

8. La magnitud de la producción de leche de la Colonia.
Como rubro principal, se ve que la producción de leche de la Colonia representa el 1,2%del total de la producción del país. Para verlo en términos más gráficos, esto significa que 83 Colonias, como la 33 Orientales, producirían toda la leche del Uruguay.
Si hacemos la referencia a lo que produce el departamento de Florida, la Colonia significa el 5,2 %.

También resulta ilustrativo visualizar la producción de la Colonia respecto a la producción lechera de otros departamentos; se constata que es de un volumen semejante al de las producciones de cada una de las cuencas de los siguientes departamentos:
Maldonado, Salto, Rocha, Cerro Largo y Tacuarembó-Rivera.

10. La evolución de la calidad de leche de la Colonia.
La calidad evolucionó en forma muy importante es los últimos 10 años, partiéndose de % insignificantes de leche “AAA” durante los tres primeros años (1% a 5%) hasta llegar al día de hoy con un 87% de la leche en esa categoría.

11. Inversiones realizadas en la Colonia
Haciendo una estimación general de los recursos que hay invertidos por los colonos, se puede calcular una cifra global de 6 millones de dólares.

El Estado invirtió en la compra de las 6.342 hectáreas de tierra. Es de destacar que en estos 30 años la tierra se valorizó a una tasa acumulativa anual del 5,2 %.
A su vez el Estado construyó la infraestructura necesaria para formar la Colonia: 76 kilómetros de alambrados de ley, 24 kilómetros de caminería, una calzada y un puente, 50 pozos semisurgentes, 15 construcciones y sistematización de las chacras. Haciendo una estimación general se podría estimar en 2
millones de dólares a valores actuales el monto de esta inversión.

Jorge Artagaveytia